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| La Piedra Filosofal |
La piedra
filosofal es una sustancia alquímica legendaria que se dice que es capaz de
convertir los metales bases tales como el plomo en oro o plata. Ocasionalmente,
también se creía ser un elixir de la vida, posiblemente, para el logro de la
inmortalidad. Durante muchos siglos, fue el objetivo más codiciado en la
alquimia.
Elias Ashmole y
el autor anónimo de Gloria Mundi (1620) afirman que su historia se remonta a
Adán, que adquirió el conocimiento de la piedra directamente de Dios
Las raíces
teóricas que describen la creación de la piedra se remontan a la filosofía
griega.
Según Platón, los
cuatro elementos se derivan de una fuente común o materia prima asociado al
caos. Prima materia es también el nombre alquimista asignado a la materia prima
para la creación de la piedra filosofal. La importancia de esta primera
cuestión filosófica persistió a través de la historia de la alquimia
El alquimista del
siglo octavo Jabir ibn Hayyan analizó cada elemento clásico en términos de las
cuatro cualidades básicas. El fuego era caliente y seco, la tierra fría y seca,
el agua fría y húmeda, y el aire caliente y húmedo. Se teorizó que todos los
metales eran una combinación de estos cuatro principios, dos de ellas interior
y dos exteriores. Partiendo de esta premisa, se razonó que la transmutación de
un metal en otro podría verse afectada por la reordenación de sus cualidades
básicas.
Este cambio probablemente estaría mediada por una sustancia, que llegó
a ser llamado en árabe al-Iksir (del cual se deriva el término Occidental
elixir). A menudo se considera que existe como un polvo seco de color rojo
(también conocido como al-Kibrit al-Ahmar azufre rojo) proveniente de una legendaria piedra la piedra filosofal. La
teoría de Jabir se basaba en el concepto de que los metales como el oro y la
plata podrían estar escondidos en aleaciones y minerales, de los cuales podrían
ser recuperados por el tratamiento químico adecuado.
Se cree que propio Jabir
es el inventor del agua regia, una mezcla de muriático (clorhídrico) y nítrico,
una de las pocas sustancias que pueden disolver el oro (y que todavía se
utiliza frecuente para la recuperación de oro y purificación).
Según la leyenda,
se dice que el científico y filósofo del siglo XIII Alberto Magno habría descubierto
la piedra filosofal y la pasó a su discípulo, Tomás de Aquino, poco antes de su
muerte, alrededor del año 1280. Magnus no confirmó que descubrió la piedra en
sus escritos, pero lo hizo constar que fue testigo de la creación de ese metal
efectuada por la "transmutación".
